Autre explication : l’article date de 2003, et à l’époque le PowerPC G4 était parmi ce qui se faisait de mieux comme CPU, et la gravure à moins de 130nm ça n’existait quasiment pas sur le marché (chez Intel par exemple, les Pentium 4 130nm sont sortis en 2002, et les 90nm en 2004… chez Motorola, les G4 étaient en 180nm en 2002, 130nm en 2003, année de l’article que tu cites, 90nm en 2005…).
C’est surtout pour ça que dans le domaine du spatial et de l’aéronautique on a des technologies anciennes : ce sont des produits à cycle de vie très long, et les choix technologiques sont faits tôt dans le cycle de vie, et on va pas changer à la dernière minute des composants critiques parce qu’il y a mieux qui est sorti…
Bien sûr, l’aspect résistance aux rayons cosmiques des gravures moins fines entre parfois aussi en ligne de compte, mais bien plus dans le spatial que dans un avion de chasse, qui reste largement protégé des rayons cosmiques par l’atmosphère et dont les missions sont de durée suffisamment courte pour que la probabilité de bug causé par un rayon cosmique soit très faible avec un niveau de blindage et de redondance raisonnable.
L’article que tu cites écrit même noir sur blanc que le fait de choisir des composants qui proviennent du marché de masse permet, outre de réduire les coûts, d’envisager des uprgrades futurs : « COTS reduces development risk and ensures an upgrade path, according to Ralph Lachenmaier, the program office’s ICP and common components lead. ». D’ailleurs, si les radiations étaient vraiment un problème, quitte à prendre des PowerPC, ils n’auraient pas pris des G4 grand public, mais des RAD de chez BAE Systems (qui fournit d’autres éléments du F-35, donc c’est pas pour un problème de dépendance à une entreprise anglaise qu’ils n’ont pas choisi leurs CPU…), qui sont justement spécifiquement conçus pour une forte résistance aux radiations…
Du coup pas impossible que les F-35 livrés aujourd’hui embarquent des CPU bien plus récents et gravés plus fin (bon pas de chance, la lignée PowerPC s’est quasiment éteinte depuis, ce qui limite les possibilités d’upgrade… à moins qu’ils aient opté pour une architecture différente).
EDIT : je confirme que désormais ce sont des CPU bien plus récents qui sont utilisés… Je n’ai pas trouvé la référence exacte, mais L3Harris parle dans sa plaquette commerciale d’une puissance de traitement multipliée par 37 et de l’utilisation de processeurs multi-cœur modernes. On n’est donc clairement plus sur du vieux G4 130nm…