Laser : mieux que le Blu-Ray et le HD-DVD !
Par Jean-Luc Goudet - Futura-Sciences, le 04/02/2007 à 17h29
Linventeur du laser bleu des disques Blu-Ray et HD-DVD vient de dévoiler un nouveau type de laser, avec une consommation électrique inférieure et une durée de vie allongée. Du stockage à haute densité au secteur médical, les applications devraient, affirme-t-il, le banaliser dans les prochaines années.
Il sappelle Shuji Nakamura et travaille à luniversité californienne de Santa Barbara, au Solid State Lighting and Display Center. Depuis quinze ans, sa spécialité est la couleur des lasers. En 1993, au sein de lentreprise japonaise Nichia Corporation, il met au point le premier laser à lumière bleue, produit par une diode à nitrure de gallium (GaN), réussissant là où avaient échoué Hewlett-Packard, Matsushita ou Sony.
Avec sa longueur donde plus courte (405 nanomètres) que celle du CD (rouge, 780 nm) et du DVD (orange, 635 nm), la lumière bleue permet des gravures plus fines et donc une plus grande densité dinformations. Parvenu au stade industriel, le laser bleu, ou plutôt bleu violet, a fait son entrée dans lélectronique grand public avec les lecteurs-graveurs de disques Blu-Ray et HD-DVD. Mais ces lasers présentent des défauts, dont une consommation électrique élevée.
Shuji Nakamura et son équipe ont mis au point une nouvelle méthode pour fabriquer le cristal de nitrure de gallium. Sur son substrat, il se forme sans orientation particulière (on parle de croissance non polaire) contrairement à la technique actuelle où le GaN se dépose perpendiculairement au substrat, comme une couche qui sépaissit.
Le meilleur dans tous les domaines ?
La nouveauté peut paraître anecdotique mais elle produit une diode déclenchant sa lumière laser sous leffet dun courant électrique (on parle de courant de seuil) de 7,5 kA/cm2, plus faible que pour les Blu-Ray et HD-DVD. La durée de vie de telles diodes serait plus grande que celle des modèles actuels.
Ces diodes non polaires « accroîtront la densité de stockage pour la télévision à haute définition et les disques vidéo, amélioreront les têtes de lecture et apporteront des bénéfices à long terme pour les télécommunications, le secteur médical, les loisirs et lenvironnement », rien de moins ! Cest que quaffirme, très optimiste, Henry T. Yang, le recteur de luniversité de Santa Barbara, venu rendre visite à léquipe « quelques minutes après avoir entendu parler de la nouvelle ».
Nattendons donc pas trop avant dacheter un lecteur Blu-Ray ou HD-DVD, il risque dêtre déjà démodé lan prochain
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