Champ Car: Sébastien Bourdais signe une 3e victoire de rang à Long Beach
[16/04/2007 19:07]
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LONG BEACH (AP) – Sébastien Bourdais est de retour. Le Français a dominé dimanche la course Champ Car de Long Beach pour remporter cette épreuve pour la troisième année de suite.
Une semaine plus tôt, lors de l’étape inaugurale à Las Vegas, il avait eu un accident en qualifications et un autre pendant la course.
«On dirait que tout ce qui pouvait nous arriver à Las Vegas est arrivé, mais cette semaine, la voiture nous a montré ce que nous pouvions faire», a déclaré Bourdais, qui a réfléchi et regagné sa confiance en prenant le temps de conduire sa famille de Las Vegas à Long Beach.
«Cette course-là avait été un cauchemar», a-t-il ajouté. «Celle-ci a été beaucoup plus plaisante.»
Oriol Servia a terminé deuxième au volant de sa Forsythe après avoir été appelé d’urgence pour remplacer Paul Tracy, blessé. Will Power, de Team Australia, s’est classé troisième.
«J’ai fait du très bon travail, mais ce n’est rien en comparaison du boulot accompli par l’équipe», a dit Servia, qui avait pris le départ au 14e rang.
Le Québécois Alexandre Tagliani a terminé cinquième après avoir pris la quatrième place il y a une semaine. Tagliani s’est hissé ainsi au deuxième rang du classement des pilotes, à 15 points de Power, et quatre points devant Bourdais.
Bourdais, qui a remporté 24 courses en 61 départs et trois championnats des pilotes en série Champ Car, a dominé la semaine. Il a pris le départ en pole position et s’est forgé une avance de près de 25 secondes, soit environ un tiers de tour, sur le circuit routier de 3,3 km.
Cette avance s’est évaporée quand la recrue Simon Pagenaud a percuté un mur de pneus au 53e des 78 tours de l’épreuve, contraignant les organisateurs à brandir l’un des trois drapeaux jaunes de la journée.
A la suite d’un arrêt aux stands, Bourdais s’est retrouvé derrière la recrue française Tristan Gommendy, qui avait adopté une autre stratégie d’arrêts et s’était arrêté le dernier au 39e tour. Pendant que le surprenant deuxième, Servia, économisait son carburant et ne mettait pas de pression sur le leader, Bourdais choisissait de rester patient et d’attendre que Gommendy effectue son dernier arrêt.
Bourdais reprenait les commandes au 68e tour et demeurait en tête jusqu’au bout. AP