SpaceX a lancé le 7 juillet 2026 le premier satellite commercial à batterie nucléaire betavoltaïque, lors de la mission Transporter-17. Derrière l’étiquette « nucléaire », une technologie au tritium discrète mais potentiellement décisive pour l’exploration spatiale.
Et quand ça va tomber sur terre…?
Pourquoi ont-ils choisi le tritium, qui est la substance la plus chère au monde et n’a une demi-vie que de 12 ans ?
Les sondes Voyager sont encore alimentées 45 ans après, avec leur batterie au plutonium-238
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C’est très simple : le mot « nucléaire » fait souvent peur, mais ici il faut surtout regarder la physique, pas les films catastrophe. 
Cette batterie utilise bien une technologie nucléaire, mais le rayonnement émis est tellement faible qu’il ne traverse même pas l’enveloppe de la batterie, ni une feuille de papier, ni la peau humaine. En utilisation normale, elle ne présente donc aucun danger. Bon… évite quand même de la bouffer, tout comme une batterie au lithium… Ces batteries peuvent d’ailleurs être expédiées dans des colis classiques, directement chez les gens. Si il en tombait une d’un avion, le plus gros risque serait qu’elle te fasse une bosse sur le pied, pas une irradiation mortelle te transformant en zombie dans les jours suivants !
Et il ne faut pas confondre ça avec une bombe thermonucléaire ou une centrale nucléaire. C’est un peu comme comparer une bougie avec le Soleil, le principe physique a un lien, mais les quantités d’énergie mises en jeu sont dans des ordres de grandeur totalement différents. Quant au scénario où un satellite transportant ces batteries retomberait sur Terre, la rentrée atmosphérique détruirait l’essentiel de sa structure. Bref, entre la physique et la réalité, le risque est pratiquement nul, zéro. Sujet clos… jusqu’à la prochaine. 
Tu crois qu’il n’y a pas assez de s.loperies comme ça là haut qui risquent de nous tomber dessus ?